Sumac des Corroyeurs

Nom latin : Rhus coriaria

Noms vernaculaires: Sumac des corroyeurs, Vinaigrier, Corroyère, Sumac sicilien. 

Arbuste ou arbrisseau typique de la région méditerranéenne mesurant 1 à 4 mètres de haut. Ses feuilles caduques et composées virent en automne à des teintes flamboyantes de rose, jaune et rouge. Ses fleurs minuscules, d'un blanc verdâtre ou jaunâtre, sont regroupées en thyrses compacts et dressés. Le fruit est une petite drupe velue, d'un brun pourpre à maturité, agglomérée en grappes serrées. Sa sève ou son suc laiteux est âcre. 

Rusticité : Il est gélif lors des hivers très rigoureux, bien que de nombreux pépiniéristes observent une tolérance aux gelées ponctuelles allant jusqu'à -15 °C en sol parfaitement drainé. 

Habitat :  S'épanouit dans les milieux arides et ensoleillés, les coteaux secs, les garrigues, les éboulis calcaires et les terrains vagues pierreux du bassin méditerranéen. 

Culture :  Exposition plein soleil impératif. Très accommodant, il accepte les sols pauvres, avec une préférence marquée pour les sols calcaires, secs et très bien drainés. Arrosage : Très haute résistance à la sécheresse une fois installé. Il redoute par-dessus tout l'humidité stagnante, qui provoque le pourrissement de ses racines. Entretien : C’est une plante vigoureuse qui peut avoir tendance à drageonner (émettre des rejets depuis ses racines). Une taille légère en fin d'hiver permet de maintenir un port compact et de contrôler son étalement si nécessaire. 

Comestibilité : Le fruit s'utilise comme une épice, les grappes de baies étant très aromatiques et offrant un goût intensément acidulé, vinaigré et citronné. Une fois séchées et réduites en poudre, elles constituent le sumac, une épice reine de la cuisine du Moyen-Orient, notamment utilisée dans le mélange traditionnel du Zaatar. Boisson : Les baies peuvent également être macérées dans de l'eau froide puis filtrées pour préparer une boisson acidulée et rafraîchissante, semblable à une limonade riche en vitamine C. Rappel de sécurité : Seuls les fruits mûrs et séchés sont consommés. La sève de l'arbre et les parties vertes contiennent du latex âcre pouvant être toxique ou fortement irritant pour la peau, pouvant causer des dermatites. 

Propriétés médicinales : Soutien de la stéatose hépatique (foie gras) : Les études cliniques récentes, notamment une étude de 2020, démontrent qu'une prise quotidienne de 2 g de poudre de baies de Rhus coriaria permet une diminution de la fibrose hépatique ainsi qu'une baisse des marqueurs de l'inflammation du foie.  Régulation métabolique : Sa consommation aide à réguler le taux d'insuline sanguin et à réduire l'hémoglobine glyquée, s'affirmant comme un excellent allié contre le syndrome métabolique et le prédiabète. De par sa richesse en polyphénols, tanins et acides organiques, il possède un fort pouvoir antioxydant protecteur. 

Autres usages :  Tannerie : C'est cet usage historique qui lui donne son nom. Ses feuilles et son écorce sont extrêmement riches en tanins, autrefois intensivement exploités par les corroyeurs pour assouplir, apprêter et imperméabiliser les cuirs de haute qualité. Teinture : L'écorce et les racines fournissent des pigments colorants naturels, allant du jaune-orangé au brun.